现在用的病毒保存液常分为灭活的病毒保存液和非灭活的病毒保存液。他们的区别如下：
 1、灭活型：病毒和细菌受理化因素作用后失去感染性，称为灭活（inactivation）。　多数病毒比细菌更容易被灭活。这也使得病毒的长期保存通常比细菌的保存更困难。其实大多数病毒耐冷不耐热，对热不稳定。55-60℃，通常在数分钟内，病毒的衣壳蛋白就会发生变性，使病毒失去感染能力。这可能是因为此时的病毒已失去了对正常细胞的吸附能力和／或脱衣能力。病毒存在不易保存和易感染的弊端，但灭活型病毒保存液完美解决了这一弊端。
病毒保存液（灭活型）采用高浓度的胍盐可以快速对呼吸道病原体进行灭活、保存，，使样品失去感染性，里面含有的Tris、裂解盐、EDTA等主要目的是裂解核酸而释放出核酸，从而通过后续的实时荧光RT-PCR进行核酸检测，以此判断样本是否含有病毒特征核酸，即是否感染病毒。操作简单无需配液,体系内含有高效病毒裂解液,采样后即刻灭活病毒,有效防止二次感染风险。
2、非灭活型：不含裂解盐，但是保存的病毒完整性更好，检出率更高，除了核酸检测外还可以用于其他研究。非灭活的病毒保存液，具有抗细菌和抗真菌的作用；牛血清白蛋白（BSA）作为蛋白质稳定剂，可在病毒的蛋白质外壳形成一种保护膜，使其不易分解，保证病毒的完整性；Hanks缓冲液构建的中性环境，有助于增加病毒的生存时间和感染稳定性。非灭活的病毒保存液通常用于临床流感、禽流感(如H7N9) 、手足口病、麻疹等病毒标本及支原体、脲原体、衣原体等标本的采集及运送。在今年的新冠疫情中也得到了大量的应用。